建設一個成功的信息系統不僅需要較好的經濟、技術和管理工作基礎,需要較高的人文素質,而且還需要正確的方法論作指導。針對目前我國企業信息系統開發投入多、成功少的狀況,探尋對信息系統建設有指導或借鑒意義的理論和方法,對加快我國企業信息化的進程有著十分重要的現實意義。本文以三峽工程物資供應管理信息系統的發展為例,談談企業信息系統建設中存在的誤區和應采用的策略。
系統概述
三峽工程是一項跨世紀的超級綜合水利水電工程。據測算,整個工程將耗用鋼材75萬噸、木材30萬立方米、水泥620萬噸、粉煤灰35萬噸、油料105萬噸、炸藥10萬噸。能否保質保量如期供應這些材料,將直接關系到工程質量、工期和投資三大控制目標的實現。為了提高管理水平,確保三峽工程物資的供應,自1994年以來,主管三峽工程物資供應管理工作的中國長江三峽工程開發總公司物資部在上級主管部門的支持下,根據管理的實際需要,委托并聯合華中理工大學先后開發了三峽工程物資供應管理應急MIS、三峽工程物資高層管理信息系統EIS、三峽二期工程物資供應模式鋼材管理子系統和三峽工程散裝水泥/粉煤灰調運信息系統等應用系統。這些系統的平臺各不相同,功能各有側重,反映了三峽工程物資MIS由起步到成熟、由初級到高級的漸進發展過程。
我們最早開發的應急MIS是一個以“項目管理,總量控制,價差結算,實物管理”為特色的多職能、多目標的業主型物資MIS,其目標是根據三峽工程的進度要求,保質、保量、及時、低成本地向施工單位供應六大主材,并建立核算、核銷及物資質量檔案管理體系,實現物資管理業務的計算機化,提高辦事效率和工作質量。幾年來,開發方堅持跟蹤服務,使應急MIS在使用過程中不斷完善,成為三峽總公司物資供應管理業務的主要支柱。
雖然應急MIS在日常業務管理中發揮著重要作用,對中下層管理人員提供了較好的支持,但它對高層管理決策的支持力度并不夠。一方面,高層管理者面對應急MIS所提供的眾多報表和大量數據,難于把握重點,管理全局;另一方面,高層管理者真正關心的信息還要靠系統維護人員或開發人員臨時救急,專門制作,還擺脫不了對系統開發專業人員的長期依賴。之后開發的三峽工程物資高層管理信息系統EIS就是為了從根本上解決這個問題。該系統主要目標是將管理支持的重點由中下層轉向中上層,根據高層管理的規律、特點和需要,按照抓主要矛盾和矛盾的主要方面的思想,采用組織目標分解和關鍵成功因子CSFs(CriticalSuccessFactors)方法從應急MIS和外部信息源萃取數據,經深度加工再提交給高層管理者,以滿足高層管理決策的需要。
大江截流后,三峽工程進入二期大壩澆筑階段,為配合物資部推行適合二期工程內外環境條件和管理需要的新的物資供應模式,我們又開發了三峽二期工程物資供應模式鋼材管理子系統。同時,針對二期工程所需水泥和粉煤灰的數量劇增、對物料實時動態調度要求更高這一實際背景,又開發了三峽工程散裝水泥/粉煤灰調運系統。該系統是一個基于網絡和分布式計算模式的大型實時調度指揮系統,系統的設計與開發遵循現代信息系統工程的理論和綜合集成方法,堅持用戶參與的原則,綜合應用了管理學、運籌學、信息論、控制論、決策理論等多學科領域的理論方法和當代數據庫技術、網絡與數據通信技術、基于GIS的決策支持以及基于GPS的船舶目標跟蹤定位等多種計算機應用技術,是一個具備實時數據采集、分布式異構數據庫系統集成、可視化信息查詢、調度決策支持、動態信息發布等多種功能,涉及范圍廣、技術含量高的應用系統。系統運行半年來,使物資部門提高了管理水平,調度指揮工作更加合理有序并具有預見性,對確保三峽工程水泥、粉煤灰的供應發揮了極大的作用,并取得了顯著的經濟效益和工程綜合效益。
隨著三峽工程管理信息系統的建成和投入運行,三峽工程物資供應MIS將進一步健全完善,成為能涵蓋整個物資供應管理業務與高層管理決策支持的集成信息系統,以滿足物資部門領導和業務人員決策與管理的需要,更好地為工程建設服務。可以說,三峽工程物資供應MIS的建設走出了一條成功之路,這在大型企業信息系統應用案例中尚不多見。
系統建設帶來的啟示
三峽工程物資供應信息系統的發展史是特定時期、特定信息技術發展水平、特定需求及人文素質等因素綜合作用的產物。它經歷了實踐、認識、再實踐、再認識的循序漸進過程,符合信息系統的發展規律和特點,對其他企業的信息系統建設有借鑒價值。
1.領導重視
MIS開發有風險,有付出,但更有收益。企業的主要領導要能把握全局,認清企業信息化的重要意義和必然趨勢,有接受新事物、采用新技術以及實現管理現代化、決策科學化的意識。三峽總公司物資部兩任主要領導都很重視MIS建設工作,使三峽工程物資供應MIS有了強有力的支持和持續發展的環境。
2.要有較好的管理基礎
從根本上說,企業MIS是科學的管理思想與方法、先進的計算機應用技術與通信技術同具體的管理實踐相結合的產物。科學的管理思想和先進的管理方法是企業MIS的核心與精髓,而計算機和通信設備只不過是為人服務的工具。只有具備較成熟的管理工作基礎,才能開發出實用有效的信息系統。否則,就會出現“利用先進的技術和設備模擬落后的管理過程”的情形。
在三峽總公司物資管理MIS建設過程中,一方面,物資部中高層領導重視現代管理思想和管理方法的研究與探索,并注意根據內外環境的變化采取相應的應變管理措施,先后推出了一期和二期兩種供應管理模式,為MIS建設奠定了良好基礎;另一方面,MIS建設又幫助管理者理順了業務與信息流程,反過來促進了管理改革的深化。兩者相輔相成,相互促進,形成了良性循環。
此外,新技術的采用要適度,要與實際需要、經濟條件和未來發展有機結合,提倡理論聯系實際和辯證法,不盲目、不一味求新而成為新技術的奴隸。靠單純的新技術堆砌而缺乏科學的管理思想內核,最終導致慘敗的教訓已不少見。MIS是工具和手段,不是管理內容,人的理性思維才是MIS的靈魂。
3.重視人力資源
物資部有一批富有開拓創新意識,接受新事物、新知識、新技術且能力強的中青年干部和技術骨干。他們既精通業務,又掌握一定的計算機專業技術,有的還具有系統分析員的素質和實力,能關注諸如數據環境、數據處理和最新的信息技術,并結合部門實際加以合理應用,很容易與系統開發人員溝通。此外,他們除自身能提出較高層次的信息需求外,還了解高層領導和基層干部的信息需求,并能利用自己的影響力和號召力,促成高層領導支持系統開發,調動并組織業務人員參與系統開發,提高開發效率。
目前,國外一些成功的大企業在信息系統建設中相當重視CIO和系統分析員的作用。大量事例表明,在一個系統的建設過程中,如有能勝任CIO和系統分析員的人才,并精通管理,那么,系統成功的把握就相當大,反之亦然。這應是我國企業信息化進程中值得關注的問題。還必須指出,CIO、系統分析員這類“管理專家+信息技術專家+出色領導家”在企業信息系統開發中的作用和地位相當重要,但由于目前專業分工過細,以及CIO、系統分析員具有不可移植性等原因,此類人才不易獲得,需要有較長的對能力、素質的培養或重塑過程。其間,依靠自身力量和社會力量進行合理的人力資源組合是一條便捷的辦法。
4.總體規劃,分步實施
企業MIS建設有一個逐步完善的過程,應立足于當前的需要和戰略發展,做好總體規劃,再依據需求的緊迫程度分步實施。在三峽總公司物資管理MIS開發初期,企業的管理水平不高,管理思想不夠清晰,用戶的計算機素質較低,又缺乏明確的總體方案作指導,MIS開發也曾一度陷入困境。隨著上述問題的逐步解決,情況很快就有了改觀。另外,開發組織方式也關系到MIS的成敗,這一結論已被無數事實證明。
企業MIS的開發不是交鑰匙工程,不可能一蹴而就。在系統的整個生命周期中,會因各種原因導致用戶需求發生變化,進而必須進行系統功能的修改或擴充。這個過程將受到使用者的技能、對知識的掌握程度和對實際問題的認識反應速度等因素的影響,使系統修改的頻率、次數和持續時間的長短有所不同。因此,企業MIS開發其實是一項人與知識交融的系統工程,是涉及企業管理思想與管理技術、信息技術等多技術、多學科及人力資源配置組合的系統工程,必須很好地組織。
5.選好合作伙伴
企業MIS開發需要人和技術方面的支持,并受社會發展大氣候和企業開發小環境的影響。對多數企業來說,一般不具備利用自身力量進行系統開發的條件,這主要是因為企業普遍存在業務與信息技術和計算機專業知識分割脫節的現象。在這種情況下,利用企業自身和社會力量進行優化組合,實行聯合開發是一條可行的途徑,但需要選好合作伙伴,解決配合問題和接口問題。應用方所具有的懂業務、懂計算機知識的人員是最好的橋梁,是聯合開發最好的參與者和組織者。合作伙伴承擔主要的技術開發工作,他們應有主觀能動性和較強的服務意識,主動介入并熟悉業務,盡快成為業務專家。
6.循序漸進,不斷發展
企業MIS是在繼承和探索中不斷完善發展的,為用戶提供更完善的信息服務是企業MIS發展的永恒主題和動力。三峽工程物資供應MIS從應急MIS到三峽工程物資高層管理信息系統EIS,從三峽二期工程物資供應模式鋼材管理子系統的擴充到三峽工程散裝水泥/粉煤灰調運信息系統的開發的漸進發展過程就遵循了這條規律。
避免陷入誤區
企業信息系統的開發既具有采用信息系統理論和方法的共性,又帶有企業自身管理特點的個性。因此,目前還沒有哪一家開發商能推出商品化的、面向不同企業、不同需要的通用信息系統。多數市售的信息系統產品無非是一些可解決某些共性問題,滿足企業局部運用需求的軟件。要建設滿足企業全局運用的信息系統,主要還得靠企業自己。
衡量一個系統是否成功的重要標志是看它是否遵循了現代信息工程的理論方法,是否體現了以數據為中心的原則。應用是多變的,信息系統開發應該面向數據,而不是面向具體的應用處理過程。換句話說,一個企業所開發的信息系統,如果能做到不因組織機構、人事“改朝換代”而使應用發生實質變化,則這個信息系統就是成功的。目前,我國企業開發的信息系統生命周期過短,原因之一就在于此。
企業MIS建設中還有一個容易陷入的誤區,即不理解系統集成的本質內容而一味追求形式上的設備更新和應用聯網。不從根本上解決這個問題,企業MIS建設就會受到嚴重的阻礙。
實際上,企業信息系統的集成與數據管理有著密不可分的關系,集成階段的重要特征就是搞好數據組織。換句話說,信息系統集成的實質是數據集成,是建立高檔次的數據環境。從50年代問世的事物處理系統TPS、60年代出現的管理信息系統MIS、70年代興起的決策支持系統DSS,許多信息系統均在低檔次的環境中轉來轉去,它們之所以失敗或被淘汰,原因之一就是缺乏良好的數據環境。因此,數據環境的構建關系到信息系統的成敗。對于那些先前并無總體規劃,但已經開發了若干具體應用的企業來說,系統集成不是簡單地添置設備和接口,進而把分散的應用系統連接起來,而是要建立企業的信息基礎設施,進行規范化的信息資源管理,建立良好的數據環境,使企業MIS集成有一個穩固的數據基礎。
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本文標題:企業信息系統建設策略
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