對于大公司來講，ERP應用經常會要求企業完全重新考慮它的IT策略，將開發重點放在包定制而不是傳統的應用開發上。這個變化是企業IT理念的一個很大的挑戰。
實施ERP的挑戰
ERP的維護成本在總成本中占有較大的比例。最近METAGroup的一項研究表明，ERP最初的實現成本大約只占ERP總擁有成本的70％，而實現ERP以后兩年內的維護成本占到了ERP總擁有成本的30％。因此，雖然ERP系統能夠給公司帶來巨大的收益，但ERP實現的操作和維護成本往往使許多公司不能完全按照最初的ERP規劃去實施。
ERP系統部署的復雜性對系統的風險和收益有著巨大的影響。這些復雜性主要包括：
·功能復雜性。功能可以分成五個方面：金融、制造、后勤、銷售和人力資源等。隨著ERP部署的廣度（即功能）尤其是隨著供應鏈集成的增加，整個ERP系統的復雜性會增加。
·用戶的規模／類型。ERP系統有兩類用戶：與系統高度交互操作的高級用戶和普通用戶。隨著高級用戶數量的增加，復雜性會相應地增加，普通用戶數量對ERP系統復雜性的影響不是很大。
·地理擴展。不僅僅是用戶的數量，而且服務器的數量和它們位置的分散性也會增加ERP系統的復雜性。單站點ERP部署是最簡單的，跨越多個國家的多站點?ERP部署是最復雜的。
·包定制。許多公司經常會過度依賴定制應用來滿足現有的商業過程模型，而不是調整現有商業模型更好地適應ERP需求。在選擇ERP包期間，適當調整現有的商業模型以適應ERP系統的部署是很重要的，將定制減到最少更有利于ERP的部署。
如何建立企業IT技術結構
絕大多數ERP應用都采取三層式結構。最上層是運行后端關系數據庫管理系統（RDBMS）的服務器，中間層是運行真正的商業應用的一個或一組服務器，底層是在用戶的客戶端和桌面應用。大部分ERP包一般都利用IP作為基本的協議，不過早期的ERP實現也利用了一些老一些的協議如SNA、IPX、DECnet等。
對于如何選擇ERP結構現在有兩種截然相反的觀點。一種看法是，企業IT技術結構對商家而言要比特定ERP廠商選擇的結構更重要。因此，企業的IT技術結構應該決定ERP結構方案的選擇。另一種看法認為ERP實現是企業最重要的IT系統，其它的IT系統應該根據它來確定。因此隨ERP包一起提供的捆綁結構就決定了企業IT技術結構的發展。
建立企業IT技術結構應有一套指導商業企業中的IT資產的設計、選擇、構造、實現、部署、支持和管理的原則。企業的IT技術結構是否應該決定ERP結構的選擇呢？對這個問題的答案決定于現有的企業IT技術結構在商業功能方面的成熟程度。如果企業原有IT技術結構規劃得很好并且基本上也采取了上面所講的三層式分布式結構，那么就應該由企業IT技術結構決定ERP結構的選擇。
在考慮企業IT技術結構方案時應該重點考慮以下因素：
·如果企業原有IT技術結構規劃得很好，已經成為企業商業戰略的一部分，那么IT技術結構應該決定ERP結構的選擇。
·如果企業原來沒有一個很好的IT技術結構，那么可以先選擇最合適的ERP實現，再根據這個實現創建最適合的企業IT技術結構。可以按照下列步驟創建企業的IT技術結構：
·定義未來的結構狀態；
·審計現有的結構；
·評估現有和未來狀態的差別；
·開發轉移和實現計劃；
·執行計劃。
ERP對企業IT技術結構的影響
當評估一個ERP包對企業IT技術結構的影響時，至少要考慮下列原則：
●跨客戶端和服務器的應用處理的分發。應用邏輯可以在任何一個或所有的數據庫服務器、應用服務器或客戶端層實現。只有理解了商業邏輯分發以后才能確定選擇什么樣的硬件服務器和網絡帶寬。比如講在WAN中就必須采取以服務器為中心的處理結構。Baan和SAP的ERP產品大都是采取以服務器處理為中心的結構。而PeopleSoft的ERP產品傳統上是以客戶端為中心，但該公司目前也正加緊向面向服務器的結構轉移。
●綜合考慮服務器硬件、數據庫、操作系統和網絡可伸縮性和性能等特點，這涉及到綜合考慮企業網絡原有的應用基礎設施及準備在ERP項目上進行的投資等。
●ERP是否允許通過中間件與第三方應用交互操作。ERP應用是否能夠與第三方應用操作是決定它以后能否具有良好的兼容性的決定性因素，因此ERP廠商是否出版足夠的API并且利用中間件技術是很關鍵的。J．D．Edwards、Oracle、SAP在這方面處于領先地位。
●負載平衡。企業網絡實施ERP以后必然涉及到企業網絡大容量的通信流量，因此需要采取適當的負載平穩技術，最好的辦法就是為ERP應用配置多個服務器鏡像并且將其部署在不同的應用服務器，這樣就可以起到相互容錯的作用。應用處理能夠動態地路由到處于最空閑狀態的應用服務器上。J．D．Edward和SAP在它們的ERP產品中提供了事務監視器，可能動態監視網絡的負載情況并進行智能化的處理。
●批處理。結構化查詢語言（SQL）已經無法滿足大量的批處理事務的要求，因此ERP應用系統應該提供一個與RDBMS廠商的大容量負載設備的接口，或者提供自己的快速裝載設備。如SAP的ERP產品就提供了批處理接口。
●數據結構。一些ERP廠商（如SAP）已經集成了非標準的數據結構來用于性能優化。這些非標準的數據模型和數據結構對于使用統計報告和數據倉庫特別有用。
根據METAGroup的估計，EPR包的平均實現時間（TTI）一般是23個月，而要想實現效率還需要8個月。因此時間收益率（TTB）一般是31個月。遺傳集成和數據轉移是影響ERP部署的最大因素，因此部署ERP不能急于求成，不可能指望立桿見影。
許多企業在實施ERP時經常犯一些與IT技術結構有關的錯誤：
●過高估計現有的網絡設施對ERP部署的支持能力。一些企業的IT基礎設施，尤其是網絡主干，并不足以滿足ERP應用的需求。用戶必須首先對網絡基礎設施進行升級和改造才能成功的實施ERP。
●在選擇ERP產品前沒有完全分析企業當前和未來的商業需求戰略。不考慮當前及未來的商業過程和過程模型的兼容性很可能導致ERP部署的失敗，最后還需要企業進行商業過程重組（BPR），才能成功地實施ERP。
●只注重ERP產品內部的信息處理功能，而不管與重要的外部數據源開放集成的需求。雖然現代企業需求最大的還是OLAP，但ERP已經超出的OLAP的范疇。為了避免這個問題，企業需要建立一個開放的數據結構用于ERP實現。
未來要增加Web接口功能
現有的ERP結構大都沒有考慮企業Web應用的需求，這樣用戶使用起來就不是很方便。現在許多ERP廠商，包括Oracle和SAP在內，都在為它們的ERP應用增加Web接口功能。ERPWeb功能既可以包括基本的HTML功能也可以包括復雜的下一代的Java和ActiveX功能。這對于企業充分利用在Internet和Intranet上的投資是十分重要的。對于用戶來講，使用他們熟悉的Web接口將大大減少使用ERP的技術障礙，因此可以減少企業對員工的培訓支出并極大的促進ERP的成功實施。
通過支持Web接口，ERP服務器的結構也與通常分布式客戶機／服務器環境中的服務器更加相似。客戶端功能會進一步減少，而ERP服務器的負載會進一步增加。
為了確保足夠的服務器帶寬，必須使用服務器負載平衡技術來確保系統的整體性能。同時，由于ERP應用都是應用關鍵的，因此ERP應用提供Web接口以后還必須制訂詳細的質量服務（QoS）策略，以確保用于ERP的Web通信能夠享有比在Internet和Intranet上使用的普通的Web通信更高的通信優先級。
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本文標題：ERP對企業IT結構的影響
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