盡管步步高集團只是一個業務集中在中南地區的中型零售企業，但是在其新應用系統上線的第一天，眾多零售巨頭的CIO都給步步高集團CIO彭雄打電話來詢問上線情況。
步步高集團的系統如此受關注，是因為其采用一個數據中心和一套ERP系統來服務于超市、百貨、電器、餐飲、娛樂、地產等多種業態的這種大整合實踐，是大勢所趨，但又面臨較大的風險，誰都不愿成為第一個吃螃蟹者。確實，直到系統上線前一天，步步高集團都還有人懷疑彭雄選擇甲骨文公司的全套產品是否正確。
對于零售行業的信息化建設，我認為以下三點值得注意：第一，購買新產品、產品上線并不意味著項目一定能成功，CIO的決心非常重要，項目還離不開領導層和業務部門的支持；第二，永遠不要認為產品是完美的，當產品無法滿足需求時，要通過開發和融合去優化它；第三，IT部門要對業務有足夠的了解，能很好地管控風險、完善架構。
當前中國零售行業的機遇和挑戰并存。線上線下合作競爭給傳統零售業帶來巨大的挑戰。未來存活下來的零售企業一定是注重IT發展的。在IT平臺化的趨勢下，觀念轉變十分重要。盡管當下轉變會有一定的痛苦，但這會給未來的發展奠定良好的基礎。
告別100多臺服務器
步步高超市、步步高百貨、步步高廣場……在湖南湘潭，步步高集團的身影隨處可見，甚至還有一條以步步高命名的步步高大道。始創于1995年的步步高集團，擁有超市、百貨、電器、餐飲、娛樂、地產等各種業態店面298家，并擁有中南地區最大的零售業現代化物流中心。隨著營業網點和業務量的高速增長，以及復雜架構環境下的混合負載與安全需求，步步高集團原來應用采用的傳統小型機架構與存儲架構開始難以為繼。
彭雄介紹，步步高集團的信息化建設由來已久。最初，他們購買了一些小型軟件來輔助業務運行。從2001年起，步步高集團開始應用一些自主研發的軟件。“自主研發的軟件應用集成度很高，但是我們沒法做到很專業。”彭雄回憶。于是步步高集團開始采用國內軟件供應商提供的軟件產品。為了能夠應用盡可能專業的系統，步步高集團在不同事業部或部門分別應用了來自不同供應商的多種專業系統，比如用友的財務系統、富基的零售系統……結果他們應用的軟件越來越多。而不同軟件供應商需要不同的硬件產品來支撐其軟件的運行。
“逐漸更換為國內軟件后，后來我們共使用了100多個服務器。”彭雄回憶說。單是服務器就有100多個，那時步步集團IT部門的管理難度可想而知。不僅如此，當時各系統之間的信息難以共享，信息孤島林立，步步高集團很難在集團層面對業務、風險進行整體管控。為此，步步高集團從2010年開始探討建立統一的大型系統，以支持各事業部的快速擴張。
雙核、多業態是步步高集團的核心戰略。雙核指的是百貨和超市這兩個核心業務，而步步高集團所謂的多業態也不是雜亂無章的，而是零售相關的多業態。步步高集團希望將所有業務均納入一個統一的大平臺、大架構下進行管理。為此，步步高集團將應用系統分為三個層次：集團系統、集團對事業部的公共支持系統和事業部的專業系統。盡管百貨和超市后端的業務流程基本一致，如報銷、員工福利、采購等，但針對的業務不一樣，采用的標準不同。因此，步步高集團要求各個業態采用統一的報銷審批流程，又要在業務流程中針對事業部、人事級別、城市對各項標準進行區分。這就要求這個系統平臺具有足夠的靈活性。
兼顧OLTP和OLAP
要在一個平臺上構建所有的系統，平臺選擇的重要性不言而喻。盡管作為一個技術控，彭雄對各個IT巨頭的平臺產品了如指掌，但是他還是對選型工作采取非常謹慎的態度。
這次選型工作花費了整整兩年時間。在這兩年中，彭雄和他的項目團隊都在和各家廠商接觸，進行各種考察和測試，并與業務部門進行充分探討，以尋求最為合適的產品和解決方案。彭雄還親自寫了測試腳本來對目標產品進行測試。
最終，步步高集團決定選擇甲骨文公司為其軟硬件產品供應商，并選擇了IBM作為實施商。
彭雄解釋，步步高集團之所以選擇甲骨文公司，是因為它能夠提供非常全面的應用產品。
“我們幾乎采用了我們能用的甲骨文公司的所有應用產品。”彭雄說，“可能不同供應商提供的單個應用軟件產品也很優秀，但應用太多供應商提供的產品系統的整體性能就下降了。長期來看，甲骨文公司這樣完整的應用產品組合才能真正發揮整合價值，并在一個統一的平臺上節約成本。”
據悉，步步高集團采用了Oracle零售行業解決方案及Oracle Exadata數據庫云服務器搭建信息化平臺，同時應用了包括ERP、電子商務套件、Siebel CRM與PeopleSoft HR等在內的諸多應用軟件。
2012年5月，步步高集團攜手甲骨文公司和IBM(實施合作伙伴)在步步高集團總部大樓召開步步高新ERP系統簽約暨項目啟動大會。記者從步步高集團的官網上發現，這個涉及數千萬元投資的事件已經被寫進步步高集團的發展大事記中。
彭雄介紹，之所以選擇Oracle Exadata數據庫云服務器，主要是考慮到作為一個零售企業集團，步步高集團的數據量非常大，且數據處理需求在不同的時間段不均衡。將各個事業部的系統整合后，服務器將面對巨大的數據處理量。甲骨文公司副總裁兼中國區技術產品部新興市場行業總經理吳承楊介紹，作為軟硬件集成設計產品，Exadata采用的SmartScan(智能掃描)、InfiniBand、Hybrid混合壓縮和Flash Cache四大技術可以大幅提升系統性能，因而它非常適合零售行業企業。
步步高集團的IT系統在白天要處理大量的零售交易，晚上還要對交易數據進行分析，如預測未來銷售額、安排采購等，因而系統對聯機事務處理(OLTP)和聯機分析處理(OLAP)能力均提出很高的要求，而且白天OLTP業務集中，晚上則OLAP業務集中。此前受系統性能局限，白天在進行零售交易運行OLTP時，如果同時啟動OLAP進行數據查詢，系統的運行速度就會特別慢，嚴重影響業務的正常運行。而在開展一些促銷活動時，步步高集團的相關人員非常需要查詢實時銷售數據以實時調整促銷策略。Oracle Exadata能夠動態調配CPU、內存與I/O資源，在滿足步步高集團這樣的業務需求方面具有很大的優勢。
據悉，在測試環境中，Oracle Exadata的批處理測試結果表明，它充分利用且實現了軟硬件的平衡配置，解決了EPR項目中常見的應用性能瓶頸問題，每秒鐘可以處理3萬條訂單數據。
目前步步高集團使用兩臺Exadata設備，一臺運行零售系統Oracle Retek，一臺運行ERP系統 Oracle EBS，兩臺機器之間由Oracle Active Data Guard(ADG)進行數據同步。彭雄說，通過ADG同步數據不但能保證數據的一致性，還能同步工作日志。這樣，當任務過多時，兩臺設備可以分工合作，如在零售系統處理完基礎數據后，另一個設備可以同步工作日志，匯總數據進行預測。
以滿足主營業務需求為主
不同業態應用同一套應用軟件系統對于大部分企業來說是可望而不可即的，畢竟不同業務會對軟件提出不同應用需求。
彭雄也非常認可這一觀點，因此他并沒有讓軟件滿足所有業務部門的應用需求的奢望，但是他有自己的想法。
“一個特定的軟件對于不同業務部門的適應程度一定不同，關鍵是要確保軟件是最適合核心業務部門的。”彭雄說，“企業在成長過程中面臨不同的挑戰，重要的是要優化資源配置，提高投資效益。”
彭雄介紹，步步高集團和甲骨文公司的合作集中在兩大核心業務上，即超市和百貨。在系統實施過程中，步步高集團對這兩個核心業務的流程以“前端簡單、可快速復制，后端標準、可控”的原則進行梳理。
事實上，步步高集團梳理流程的這個原則，是現代零售企業的共同目標：前端簡單，可滿足零售企業未來網點擴張的需求;后端標準，可滿足企業管控需求。
驚心動魄的一次切入
步步高集團這樣一次性用統一的系統來替換原來用戶已經應用得非常熟悉的多個專業化系統，必然會遇到很多挑戰。彭雄介紹，在此過程中，項目組主要遇到三方面的挑戰：
第一，用戶習慣的改變。在新系統實施過程中，步步高集團對業務流程進行了重新梳理。這樣，用戶就面臨操作習慣和業務流程的雙重改變。這種改變被認為是顛覆性的。彭雄告訴記者，甚至在上線前一天還有人質疑他為什么要選擇用甲骨文。
第二，對系統不夠熟悉。步步高集團采用Oracle Exatada數據庫云服務器這樣一個整體平臺來運行應用軟件的做法并不多見，而且大家對新系統都比較陌生，缺乏應用經驗。
第三，數據的轉換和整合。步步高集團的核心業務超市和百貨原有的數據標準各不相同。比如說，即便是針對同一供應商，超市和百貨所采用的編碼也不一樣。而單是供貨商，項目組就有2700多個數據要轉換，而且他們還面臨著有些供應商還有應付賬款，要處理后才能轉換的問題。可想而知，項目組要花費大量時間才能完成數據的轉換。
即便如此，彭雄還是選擇一次性從舊系統切換到新系統。值得一提的是，零售系統關系到超市和百貨正常業務的運行。一旦系統出現故障，對于擁有眾多超市門店和百貨商場的步步高集團來說，損失是不可估量的。
彭雄也認為，在一般情況下，兩次切入，讓新舊系統并行一段時間后再全面應用新系統，風險比較小，因為這樣有容錯的機會。但是具體到步步高集團，他卻不那么認為。
“大型零售企業的門店人員比較精簡，如果兩套系統同時運行，門店人員工作量太大，承受不起，服務質量也會下降。”彭雄解釋說，“而且零售的數據量很大，兩套系統并行的話，很難保證兩套系統的數據能同時提交，需要耗費大量的人力去核對數據。”
不過彭雄告訴記者，項目組做了充分的準備。首先，項目組進行全公司動員，將上線期間的所有任務都落實到人，將每一步工作都安排到位，包括出現系統暫停的情況業務該如何處理。其次，項目組做了充分的系統遷移測試工作。“我們將數據遷移分成了100多個步驟，每一步都得安排非常嚴謹。”彭雄說。最后，項目組做了最壞的打算，計劃好了一旦系統崩潰該如何保證正常的業務開展。比如說，他們將通過手工的方式將訂單發給供應商。
“整個預案沒有風險的。”彭雄對項目組的準備非常自信。
事實上，在系統整體切入之前，項目組已經將財務系統作為試點進行切入，并取得了很好的結果。彭雄認為：“這可以讓我們在整體切入時避免一些問題的出現。”
為業務模式變革奠基
隨著2013年5月系統正式上線，對彭雄質疑的聲音也就煙消云散。目前步步高集團的超市和百貨業務均在新的平臺良好運行。
首先，數據處理能力顯著提升。彭雄介紹，在系統上線后，步步高集團在閉店之后僅用兩到三個小時即可完成所有的數據處理。而此前，舊的系統完成銷售數據的處理就要耗費三個多小時，再將不同系統中處理好的數據放入統一系統中處理又需要至少五六個小時。
其次，新系統大大提高了市場反應速度。零售企業的商品種類之多是有目共睹的，如何根據銷售量的變化適時調整補貨、訂貨量是零售企業的一大挑戰。為此，很多零售企業都派專人去各個門店巡視以獲取銷售情況并據此來補貨。以往步步高集團也采用這種模式。而現在，系統可以自動更新銷售數據，還可以根據項目組設置的閾值自動給出訂貨量。“1000個人可能也做不過系統。”彭雄感概。
再次，新系統大大降低了IT部門的管理難度。IT部門可以根據業務需求將整合的系統進行虛擬化處理，大大降低了管理難度和管理風險，并實現了性能的提升與成本的優化。彭雄透露，未來步步高集團可能采用更多Oracle Exadata來替換原來數量眾多的服務器，IT部門的系統維護工作的強度和難度將大幅下降。
最后，新系統為步步高集團進行業務模式的創新打下了堅實的基礎。彭雄指出，新系統平臺未來的發展空間非常大，有了數據集中基礎，步步高集團未來如果要開展O2O、社交化營銷等新業務模式，建設輔助決策系統和移動互聯等系統，就有了很好的基礎。談到零售領域出現的很多新的業務模式，彭雄認為，“究其根本都是數據的應用”。
據悉，步步高集團的電子商務業務現在已經在規劃當中，并希望在新系統上線不久后啟動。彭雄告訴記者，步步高集團只需要基于新的系統平臺增加網上購物模塊即可實現電子商務。
記者手記
大整合需要大魄力
零售業是當前受電子商務沖擊最大的領域。如果自身不進行變革，傳統零售企業被終結的命運不可避免。吳承楊認為：“零售業的機遇和挑戰并存，未來留存下來的企業數量不會多。”
顯然，步步高集團在這一背景下構建統一的大平臺、大系統，是為下一步變革在做準備。據悉，步步高集團董事長王填認為，ERP上線是步步高集團2012年最大的事件之一，因為這關乎集團的轉型戰略。也正因為如此，步步高集團從上到下都對項目給予了充分的重視。
吳承楊認為，步步高集團之所以能夠成功建設當前這個大整合平臺，最關鍵的因素是管理層的魄力和執行力。吳承楊回憶說，在步步高集團選型的兩年中，他發現步步高集團的領導層態度非常認真，會探討每個細節;而一旦做出決定，他們的執行力非常強。
“只有這樣才能完全接受平臺或者云的概念，拋棄原有以應用為主導的IT建設方式。否則，無論新采用多少應用，也無法拓展平臺。”吳承楊說。
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本文標題：步步高集團布局多業態整合
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