在IT界，敏捷這個詞并不罕見，而能堅持二十多年不更換這個標簽，并非是對這個詞有執著的偏好。對于IFS來講，敏捷不是基于市場宣傳的需求，也不是為了迎合某個階段的業務推廣戰略，而是其與生俱來的統一平臺，組件化的結構，以及為變化而創建的初衷，使得敏捷成為IFS的先天優勢，是其產品和解決方案的基因。
2011年11月初，以聚贏未來為主題的亞太區用戶大會在三亞召開，IFS全球總裁及CEOAlastairSorbie再次表達了IFS將持續創新，關注銷售和營銷，支持客戶緊隨全球化趨勢的愿景。即將于明年推出、由IFS全球產品及行業市場總監AndersLif傾情演繹的IFSApplications8也成為大會的亮點。新版本體現的一系列創新元素以及敏捷內容的進一步充實，使到會的用戶更加深入地領會到了IFS敏捷的精髓及魅力。
而以中國企業為核心的客戶經驗分享環節，也讓與會的企業用戶體驗到了IFS在電力、制造等行業的精彩演繹。對于執掌IFS大中華區權杖數年的林時東來講，這次的用戶大會是一次回顧，更是一個起點。
創新：持續敏捷原動力
對于IFS的核心優勢，有一個很直白的表述，那就是專注一個產品--IFSApplications；在目標市場/行業圍繞服務與資產、制造、項目和供應鏈4個核心流程發揮自己的優勢。一個產品一方面有助于客戶在按需求部署系統的過程中，很容易實現擴展應用；另一方面，對于全球化的客戶，在不同地域不同國家都可以實現在一套系統上運行，不必擔心接口及溝通不暢的問題。談到專注帶給客戶的價值，林時東顯得尤為自信。
在IFS成立二十多年的時間里，一直保持著其核心優勢的進行時態，1990年，經過若干年的積累，IFSApplications作為完整的商業應用系統正式發布；1994年，IFS就實現了基于面向對象技術的組件化的應用軟件系統；1997年發布Web版本；2006年，IFSApplications7面世；2007年，IFS應用系統增加了BI和面向項目型企業、零售行業的解決方案；2008年推出Aurora主題計劃；2009年7月，IFS發布最新版本的用戶界面-IFSEntERPriseExplorer(IEE)，致力于為用戶提供簡潔、易于使用的搜索功能和植入式的協作工具。而在近幾年，IFS收購著名MultiPlusSolutions公司以及移動勞動力解決方案提供商360Scheduling公司，大大提升了IFS為針對性行業提供以項目為基礎的解決方案以及行業HR解決方案的能力。
與此歷程相對應，1996年Gartner第一次提出了SOA的概念，在十幾年之后，當諸多應用系統廠商爭先恐后貼上SOA標簽的時候，IFS已經在組件化的路上行進了近10年，發力點已從架構轉到功能模塊的補充及用戶體驗上。無怪乎IFS亞太區總裁JanBrunaes可以很自信的說，IFS最大的優勢，就是一開始就從統一平臺、SOA、組件化方面為客戶適應不斷變化的商業環境做好了準備，而對于其他公司來講，則需要重寫程序替換掉原有的軟件系統，這在實際執行和市場操作上難度都非常大。
無庸置疑，Applications8是IFS越來越密集創新歷程中的精彩一筆，其依然是專注于4個核心流程，產品核心向移動發展，通過融合同行競爭對手的解決方案形成客戶解決方案。在這個充滿懸念的總結開場白之后，AndersLif通過一個個精彩的網絡社交案例，詮釋了IFSApplications8中對話&維基幫助的功能，新功能對于企業協同、即時溝通提供了更加便利的途徑。而應用向移動的擴展又使得通訊及搜索功能進一步向手機終端延伸，企業業務通過IFSApplications8上傳至IFS云計算中心發送到手機終端，再由手機終端通過同樣的途徑返回至應用形成一個閉環。這項基于Android和Iphone的TouchApps能幫助IFS的客戶更加容易地采用并更新其手機應用，充分保證了客戶能參與到整個項目的全部生命周期當中。
早在20世紀90年代，IFS就通過BPI的方式，建立了針對生產、銷售、采購、財務、資金應用等不同業務部分的完整數據模型，在BPI展現程度和分析能力方面率先實現了與ERP的全面融合。2007年，IFS推出的商業分析解決方案倡導開放式地、將戰略和業務執行相結合。這不僅實現了企業高層戰略與商業執行更好地保持一致，同時可以讓業務層快速理解企業管理者在戰略層上發現的問題。在不斷修煉內功的同時，IFS再次發揮開放架構的優越性，2011年，IFS推出了兼容性的BI戰略，即客戶可以根據自身需求選擇IFS的BI解決方案，也可以為客戶提供靈活的系統架構，實現與其他通用的、第三方BI工具的集成。這一點在Applications8也將得到更加完美的體現。
在以往IFS敏捷的內涵中，幫助客戶更加敏捷地應對市場變化以及架構自身的敏捷優勢是其主要內容。而本次大會展示的IFS敏捷開發方法成為其動態敏捷的又一個明證。IFS傳統的新版本發布方式，是在一段較長時間的探索和研發之后，推出一整套的解決方案。這種開發方式的優點是可以系統地展現IFS階段性的創新成果，而不足之處在于較長的開發周期使得系統沒有辦法及時應對客戶需求的變化，加上各個模塊的測試及調整，給系統的搭建和應用造成了一定的困擾。而敏捷開發方法的核心在于將整個開發流程分解成一個個較短的時間段，根據必須有和最好有的需求緊迫性，分階段地進行新功能新模塊的開發。同時在測試的過程中，不斷調整，保證客戶能夠即時的享受創新成果，滿足了客戶不斷變化的需求。
機制：創新主平臺
在IFS的文化當中，有這樣的描述：我們的工作方式，以及我們與客戶、合作伙伴和同事的互動方式都秉承簡單、承諾和專業的原則。這種文化的內容包含了以敏捷的方案為客戶提供簡單的成功實現途徑、承諾滿足客戶需求以及視客戶為尊貴的合作伙伴。貫徹這個文化，除了系統的不斷創新之外，傾聽客戶聲音，將與客戶的交流作為一種常式的工作來做，不僅使得IFS貼近客戶的習慣得以傳承，也成為IFS系統創新的主要來源之一。
IFS全球CEOAlastairSorbie以及IFS大中華區總經理林時東在大會的演講中不約而同地提到了IFS實驗室和行業咨詢委員會，作為IFS創新和研發的主陣地，IFS實驗室承擔著探索新功能，對于尚未大規模開發的新舉措及新思路提供測試環境，并對其進行檢驗和調整。IFS新發布的集社交、網絡于一體的功能由最初的靈感轉化為系統應用就是出自于這里。正是基于IFS實驗室的機制，IFS的創新成果得以在市場及行業一直處于領先地位。
行業咨詢委員會則是IFS融合行業專家及客戶智慧、收集客戶建議及問題的主要途徑。OpenIFS是行業咨詢委員會日常交流的線上平臺，平臺匯總了IFS的行業手冊供用戶進行日常查詢及學習。同時，用戶可以通過Blog分享系統應用經驗、分不同行業不同主題發布問題和建議。而每一個行業和主題都會有相關的產品或者行業總監坐陣，及時解答客戶問題，收集客戶建議。每年行業咨詢委員會都會根據客戶問題的緊迫程度以及行業開發的規劃召集行業專家、代表企業用戶以及IFS研發、行業負責人進行線下的研討，對在論壇收集的問題進行進一步的討論和意見征集，討論的結果作為下一步開發和創新的重要參考點。
帳篷文化的中國延伸
對于IFS的帳篷文化已經是業界佳話了，在中國耕耘十幾年，IFS對于帳篷文化的傳承讓客戶深有體會。從2002年與IFS牽手至今近十年，長江三峽電力信息化已經完成了以資產管理為目的、生產管理為核心、計劃管理為龍頭的ePMS系統建設，實現了對流域多電廠的集中管理。通過ePMS系統的實施應用，長江電力在優化生產與經營管理模式；設備管理相關的信息資源積累；信息化應用和推廣全員化；數據挖掘與應用等方面取得了顯著的信息化成果。其ePMS系統獲得了電力行業協會、媒體的多個獎項。2009年，長江三峽電力ePMS更是被評為國資委重大設備物資管理中央企業首批信息化示范工程。
取得這些成績的背后，是長江電力實施ePMS系統數倍低于同行的信息化投入。在項目建設的過程中，IFS全球及大中華區高層多次赴三峽進行項目的研討和交流，而IFS實施團隊的敬業精神更是給長江電力信息化管理辦公室主任李衛兵留下了深刻的印象：長江電力信息化取得的成績一方面得益于公司在信息化規劃等工作上的充分準備；另外一方面，IFS系統的敏捷，IFS專家團隊的專業、為客戶著想的精神起到了非常大的作用。正是基于第一次合作建立的牢固信任，2011年，雙方再次簽約，長江電力采用IFS最新版用戶界面--IFSEE平臺；其金沙江電站電力生產管理項目成為雙方下一步合作的起點。
除了帳篷文化的服務傳承，IFS系統本土化的進程也有了更多的成果產出。在用戶大會上，IFS中國區副總經理傅亞琴集中介紹了近一年來IFS在本土化方面取得的進展：財務管理模塊實現提供了本地化賬冊、報表的功能，增加了跟銀行的對接。IFS總賬預算實現了多版本預算；定義預算的模板及流程；經審批后的預算引入到IFS總賬以及提供實時的預算/實際對比分析的功能。項目預算管理則可以為客戶提供可定義的預算要素及預算控制方法，幫助客戶實現基于預算的業務活動控制。
對于深耕行業的IFS來講，行業細化無疑是更加貼近行業客戶，幫助客戶深化信息化成果的有效途徑。IFS條形碼管理覆蓋了從采購到庫存整個流程，具有采購接收、物料下發、物料下發取消、移庫的主要功能；供應商管理平臺則以7×24小時的網絡服務為基礎，提高了企業供應鏈運營效率、減少無效庫存及信息波動，增加了供應商透明度。此外在考勤及制造排程方面也增加了不少具體功能。
正如AlastairSorbie在致辭中談到的，相對于疲軟的北美及歐盟市場，亞太市場增長速度更加可觀。而蘊涵巨大潛力的中國市場無疑將是IFS一個重要的發力點，隨著敏捷天分和本土化優勢的動態提升，IFS在中國市場的未來不僅止于抽象的期待！
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