我想，導致現在大家來討論“ERP會不會過時”的一個原因是：ERP的作用被過分的神話了，或者企業對ERP的期望超出了它的能力范圍。ERP是企業信息化尤其是制造業信息化的一個核心系統沒錯，但它不可能覆蓋企業信息化的所有領域，它甚至不能完全滿足企業內部運營所需要的信息化的需要，更不必提與企業運營相聯系的整個供應鏈的信息化。這就如同對一臺電腦來說，CPU可以說是它的核心，但是縱使你給你的CPU配上了奔四2GHZ的高性能配置，如果你的主板卻只能支持300MHZ，你的內存只有128K，你能期望它跑得有多快？
現在有很多企業對ERP只是一個模糊的概念，以為ERP就是企業信息化。看一看ERP產生的歷史可以有助于我們理解它的含義。ERP是從MRPII(manufacturing resources planning-制造資源計劃)發展而來的，MRPII實現了物流和資金流的集成，形成了一個完整的生產經營信息系統，它主要完成企業的計劃管理、生產管理、成本管理、采購管理、庫存管理等功能。到了八十年代末、九十年代初，企業的供需關系和市場競爭的范圍進一步擴大，在這種情況下，僅有一個企業的內部信息系統如果不能與提供整合上至供應商下至客戶的信息，那它勢必要成為一個信息孤島。這就是ERP要解決的問題，根據Gartner Group 對廣義ERP的定義，ERP，即企業資源計劃，是要“管理整個供需鏈”的系統。
從技術上說，ERP具備內部信息集成和外部信息集成的技術，只是在實現上，ERP主要側重于內部集成，但不管怎么說，ERP是在企業管理的歷史上第一次將生產、庫存、財務、采購、銷售、人力資源等信息整合在一起的系統，在此之前的財務管理系統也好，生產計劃系統也好、人力資源管理系統、進銷存系統也好，都只是涵蓋企業管理信息化的某個方面，從這一點來說，說ERP是目前企業信息化的核心并不為過。另一方面，ERP將原先主要應用于制造型企業的MRPII系統擴展到可以應用于其他行業，如物流業、服務性行業，也是一大進步。
但是，只是對于仍然是ERP的主要客戶的制造型企業來說，它在某些方面的改進就顯得有點薄弱，譬如生產管理、譬如質量管理。這也是文章開頭說ERP甚至不能滿足企業內部運營做需要的信息交流和分析的一個原因，以制造業為例，一個制造型企業的運營至少要包括以下幾大方面（如圖一所示）：
其中，“計劃”和“生產”是一個典型制造型企業內部的兩大重要運營過程。ERP在計劃層能對企業內部信息進行整合、分析、計劃，但是對于直接影響產品質量、產品產出時間的生產層，目前的ERP卻沒有任何可以聯接、監控生產現場的功能，這是ERP不是萬能的的一個體現。
現在針對制造型企業的信息整合，有一種新的理論——E-manufacturing，E-manufacturing的意義要遠遠超出E-的字面含義，它強調各個應用系統之間的整合，是從工廠底層設備各個方面一直聯接到客戶的整個企業的系統集成。從信息交流的角度來說，E-Manufacture強調將企業運營過程中尤其是生產過程中的所有信息（如開關、接觸器、繼電器、泵、閥、電機等的控制信息）組成一個實時的知識庫，以備在需要時能夠被快速的調用，這樣就能很好的應對當今市場需求快速變化的挑戰。圖二描述了E-manufacturing的一個典型結構。
E-manufacturing的三個核心是ERP、MES、SCM，ERP保證企業上層信息和資源的整合，MES實現對生產現場、生產質量的管理，以及與上層應用系統的溝通，SCM將供應商、制造商、分銷商、零售商直到最終用戶連成一個整體的功能網鏈。ERP大家都比較熟悉了，SCM也在近期成為討論的熱點，只是MES的作用，似乎大家都還認識不足。這里暫且不對MES做詳細闡述，只說明一點，除了MES，從來沒有一個系統可以對生產現場的生產、質量、設備進行直接而且實時的監控和管理。對于生產現場與計劃層之間的信息溝通，目前普遍的做法是：采用人工的或者其他的數據傳輸器將生產現場的信息輸入到ERP的系統中供它分析和進一步的傳輸。
但是光是實施了這三個系統也還是不夠的，E-manufacturing強調的是信息和數據在這三個系統內部和之間充分溝通和共享。
所以說ERP暫且還不會過時，但過分夸大它的作用反而因為錯誤認識而導致它的作用得不到充分的發揮。一句話：ERP可以幫助你的企業提高效率，提升競爭力，但有個前提是：ERP要和其他的系統有效整合，而不是孤軍奮戰。
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