眾所周知，許多的制造企業不得不常常面臨難以預測的周期性需求，同對還要應對由于不能保持與客戶需求同步而帶來的各種風險。無疑這會使企業的盈利和財政狀況極其不穩定。而這一現象已經在全球企業的運營中愈演愈烈。
惠普亞太地區咨詢與集成服務部門制造行業總監Jeanne Yeo認為，那些全球性制造企業，有的可能會把總部放在中國臺灣省，把工廠則設在中國內地，而銷售辦公室則遍布美國和歐洲。現在．跨國企業擁有著一個前所未有的龐大的業務網絡。因此就需要相應的基礎設施和技術使之能夠實現業務實體之間的有效協同。
全球化正在使產品配送、銷售以及執行方式發生改變，僅僅將供應商、工廠與分銷渠道簡單地連接到一起還遠遠不夠。除了遠程監控外，現代的經理們還需要應對包括需求、制造與研發在內的產品生命周期鏈的復雜整合。面對如此多的棘手問題，制造商們經常面臨著成本的限制、控制和審核等問題就不足為奇了。由于各業務實體的分布非常分散，所以企業需要確定所有業務實體都標準化和通用化。這意味在整個供應鏈中的內容要保持高度一致，供應鏈中的每個成員都使用通用方法和相同的流程，從而使得整個供應鏈具備可視性和透明度，這樣管理層才能快速制定業務決策。
惠普亞太和日本區企業計算及專業服務集團制造與分銷行業總經理Kumar Narayanan認為，首席信息官需要重新設計IT體系結構、供應鏈管理和客戶鏈管理，以滿足跨國企業實現全球業務管理的需求。這樣能夠解決降低成本這樣長期困擾企業的問題．特別是典型的制造企業現在都希望將lT支出降低1.5個百分點左右。
可視性化極為重要
隨著全球競爭環境的日趨加劇，企業急需利用信息技術將企業內部管理擴展至供應鏈整合。從采購、生產、倉庫、運輸、配送、分銷、銷售到服務，供應鏈上的業務環節和流程環環相扣，相輔相成而又相互制約。在供應鏈運作時，企業必須實時、精確地了解和掌握整個供應鏈上的人流、物流、信息流和資金流四者的流向和變化。然而，由于實際物體移動過程中各個環節都處于運動和松散的狀態，信息和方向常常隨實際活動在空問和時間上移動和變化，影響了物品信息的實時流動和共享，難以實現供應鏈的透明化、可視化管理和快速響應。
Narayanan建議首席信息官考慮一下專為全球實施而設計的供應鏈可視化解決方案。這些解決方案能夠讓制造商隨時隨地了解整個供應鏈中的預測、訂單、庫存和發運等信息。
但是，怎樣與處于價值鏈下游的制造商的合作伙伴實現兼容，是實施此解決方案之前需要考慮的重要問題。Yeo表示“如果僅是內部實施，對于我們來說可能會非常輕松，但是如果向外部延伸并與供應商連接，情況就發生了變化，因為一些供應商在收集這些信息時沒有使用相同的數據或lT系統標準，而制定相同的標準則需要時間。”
RFID技術引領未來
無線射頻識別技術(RFID)雖小但卻很重要，電子標簽可用于加強資產追蹤、提高預測到達時間的精確度，并能夠有效追蹤供應鏈中的庫存情況。
人們對此項新興技術表現出越來越濃厚的興趣，但是首席信息官需要認識到，RFID標簽與條形碼是截然不同的。Narayanan對此解釋是：“標簽能夠比條碼提供更多的數據，但人們有時候會誤以為這二者可以直接交換。其實不然．例如，條形碼不會因溫度和震動而產生差異．但是標簽卻會受這些因素的影響。”
對此類差異的了解能夠讓首席信息官有效也確定應該從RFID標簽中獲得何種信息。Yeo認為，“如果您想追蹤退貨發生的頻率，那么您就必須能夠隨時查看退貨日期。此外，您將獲得大量的信息，那么就必須弄清哪些信息需要分析。最先獲得的只是一些數據，只有您讓這些數據代表了某些意義并進行邏輯編輯后，它們才會成為有用的信息。”
目前條碼技術被廣泛地應用于物流和供應鏈管理。作為RFID現階段應用的基礎問題，首先要解決RFID與現有條碼的數據格式、工作模式、應用系統的融合，實現RFID由大的物流單元到小的物流單元直至單品，逐步替代條碼。通過編碼解析，條碼信息可以完全轉換成RFID標簽信息的某一段碼，使二者兼容。
現階段，由于技術成熟度、標簽成本等因素，多數場合RFID沒有應用到單品級，往往是用在物流器具和貨物的包裝上需要與條碼結合使用，而且可循環使用。例如，在托盤上貼RFID，而在單品、箱上仍保留條碼，可以將條碼信息寫入托盤的RFID標簽，通過托盤與箱、單品的信息綁定。方便貨品分類、堆放和驗貨等。
我們需要認識到，所收集的信息應該能夠真正解決業務問題。”當人們談論RFID時，他們關心的是基礎設施的可行性和成熟度，但這只是最基本的問題。接下來，首席信息官和管理決策制定者構建數據倉庫和分析系統，以對數據進行分析。畢竟數據在未經充分利用之前還不能稱之為信息。“Yeo如是表示。
整合信息，優化供應鏈
RFID技術可以通過讀寫器對電子標簽進行讀寫操作，使物流和信息流互動。能夠有效地解決供應鏈上各項業務運作數據輸入輸出、業務過程的控制與跟蹤、操作的自動化與批量化等問題。從而實現產品的全程跟蹤和透明化管理。使企業能夠更全面地了解貨物流動的信息。為實現這一目標，需要將供應鏈上生產廠商的產品信息、廠商信息與物流企業的產品流通、狀況追蹤信息以及供貨商的庫存管理作業信息等相互整合。Narayanan強調說：“如果你懂得如何使用RFID，那么它將為你帶來真正的受益。人們認為RFID的使用非常直觀，而據我們了解并非如此。但是，如果我們在3年前不親自邁上RFID之旅，我們同樣也不會意識到它所能帶來的收益。”
RFlD系統應用實際上是整合型應用，需要制定有關RFID應用的整體解決方案．除了部署電子標簽和讀寫器，進行適當的流程改造，更為重要的是要把REID數據采集與企業相關業務流程整合在一起。這種整合對于企業信息化架構是全方位的，包括lT基礎設施、數據庫系統、MES、ERP、SCM、CRM、OA、各種業務系統軟件、企業信息門戶等。由于RFID具有全新的數據標準和獨特的管理方法，用戶需要優化企業IT架構，甚至考慮全新構建面向RFID的生產、管理和商業模式。
RFID系統與企業現有應用系統整合，需要開發RFID與MES。ERP等應用系統的標準接口。整合方式有兩種：通過讀寫器獲取標簽數據后．經過中間件處理，RFID數據通過應用接口整合到企業數據庫和應用系統中：RFID應用系統也可通過應用接口提取MES、ERP等系統中的數據，整合后為其所用。RFID系統對外則整合供應鏈上下游廠商(供應商、生產商、分銷商、第三方物流和維修商)、不同用戶群．包括與供應鏈合作伙伴的B2B整合，特別是與現有電子商務平臺的集成，在互聯網的基礎之上建立更為強大的信息鏈。
可以說，RFID只有與后臺管理系統有機結合才能最大程度地提升管理效益，由此最大程度地提升管理效益，降低生產成本，實現信息的自動流轉．徹底改變復雜供應鏈管理的混亂局面。
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